Retinol después de los 40: cómo empezar sin que la piel se irrite

Para empezar con retinol después de los 40 sin irritar la piel, la clave es ir despacio: úsalo solo por la noche, 2 o 3 noches por semana al principio, en poca cantidad y acompañado de una crema hidratante o reparadora, y ponte protector solar alto cada mañana. Si la piel lo tolera, se aumenta la frecuencia poco a poco. Los resultados no se ven en días: hay que darle al menos 12 semanas.

Qué hace el retinol en la piel

El retinol pertenece a la familia de los retinoides, derivados de la vitamina A. Es de los activos cosméticos con más estudios frente al envejecimiento de la piel. Para actuar, la piel tiene que transformarlo en ácido retinoico, que es la forma activa. Esa transformación hace que sea más suave, pero también menos potente: según una revisión científica sobre retinoides y envejecimiento de la piel, el retinol es unas 20 veces menos potente que la tretinoína, el retinoide con receta.

Aun así, funciona. En un estudio que comparó retinol y ácido retinoico en piel humana, en cuatro semanas ambos engrosaron la epidermis y activaron la producción de colágeno, aunque con cambios algo menores con el retinol. Y en la parte clínica del mismo estudio, 12 semanas de retinol redujeron de forma significativa las arrugas faciales.

Por qué a los 40 irrita más

A partir de los 40, y más en la perimenopausia y la menopausia, es habitual que la piel se vuelva más fina y más seca y, en nuestra experiencia, también más reactiva. Sobre esa piel, un retinoide introducido de golpe provoca con facilidad rojez, tirantez, descamación y escozor. La irritación es uno de los principales inconvenientes de los retinoides. Por eso los dermatólogos de la Academia Americana de Dermatología aconsejan empezar con la fórmula menos intensa, pocas noches por semana, e ir subiendo poco a poco.

Hay otro motivo para no correr: la irritación puede dejar manchas. La Academia Americana de Dermatología advierte de que, en las pieles más oscuras, la irritación puede provocar hiperpigmentación, y que empezar poco a poco y usar hidratante ayuda a evitarlo.

Cómo empezar, paso a paso

• Semanas 1 a 3: 2 o 3 noches por semana, no seguidas. Poca cantidad, sobre la piel limpia y seca.
• Semanas 4 a 6: si no hay irritación, pasa a noches alternas.
• A partir de ahí: si tu piel sigue cómoda, puedes usarlo casi todas las noches. Si no, quédate en la frecuencia que toleres: es mejor poco y constante que mucho y a ratos.
• Siempre de noche y siempre con protector solar alto por la mañana, todos los días del año.
• Evita la zona pegada a los ojos, las aletas de la nariz y la comisura de los labios, que se irritan antes.

Las primeras semanas es normal notar algo de sequedad o una descamación fina mientras la piel se acostumbra. Si aparece rojez intensa, escozor o la piel se pone tirante, para unos días, repara con una crema calmante y vuelve con menos frecuencia.

Errores frecuentes

• Empezar todas las noches desde el primer día porque «así funciona antes».
• Sumarle la misma noche otros exfoliantes potentes o peelings caseros.
• Aplicarlo sobre una piel ya irritada, con rojeces activas o con la barrera dañada: primero hay que repararla.
• Olvidar el protector solar al día siguiente.
• Abandonarlo a las tres semanas porque no se nota nada. Los retinoides necesitan meses.

Cuándo no usarlo

Los retinoides no se usan durante el embarazo ni la lactancia. Tampoco es buena idea con la piel irritada o dañada, ni en las semanas de recuperación después de un tratamiento como Plasma Fibroblast, láser o peeling: se retoman cuando la piel se haya recuperado. Si tienes una enfermedad de la piel o dudas, consúltalo con tu dermatólogo.

Nuestro sérum de retinol, y cómo usarlo

El Sérum Retinol Booster Antiedad DERMAMUST contiene retinol en forma de palmitato de retinilo, junto con vitamina E. El palmitato de retinilo es un éster del retinol: la piel tiene que transformarlo primero en retinol y después, por etapas, hasta la forma activa. Por eso es una forma más suave, y también menos potente, que el retinol puro. Seamos honestas: la evidencia más sólida frente al envejecimiento es la de la tretinoína con receta; con los ésteres de retinol hay menos estudios y sus efectos son más modestos, a cambio de ser más fáciles de usar a diario.

Se puede usar de dos formas, solo por la noche:

• Como sérum: reparte cuatro gotas en frente, mejillas y barbilla y aplica después tu crema de noche.
• Como booster: mezcla cuatro gotas en la mano con tu crema de noche. Así consigues un 0,3 % de retinol en la mezcla.

No superes la cantidad recomendada. Empieza 2-3 noches por semana, como te explicábamos arriba. No es apto para pieles sensibles al retinol ni durante el embarazo o la lactancia.

Para acompañarlo, la Crema Reparadora Intensiva ayuda a mantener la piel confortable: puedes usarla como crema de noche encima del sérum o sola en las noches de descanso. Y cada mañana, protector solar SPF 50+. Si quieres una rutina completa, la rutina de mantenimiento DERMAMUST combina limpiadora suave, crema efecto seda por la mañana, el sérum de retinol por la noche de forma progresiva y protección solar.

Cuándo se notan los resultados

La Academia Americana de Dermatología indica que la mayoría de los productos necesitan al menos seis semanas para notarse, y a veces hasta tres meses. Con los retinoides, los cambios más profundos, en textura y arrugas finas, se consolidan con meses de uso constante. Valora tu piel a los tres meses, no a las tres semanas.

Para saber más

Por qué la barrera de la piel decide si un activo te sienta bien o mal, y en qué orden introducir cada cosa, lo explico con detalle en mi libro «Manual para no cargarte la piel». Y si además de la rutina en casa te planteas un tratamiento, escríbenos por WhatsApp para una valoración gratuita.